Sesuai dengan namanya,
tanaman jarak pagar (
Jatropha curcas) memang banyak digunakan sebagai tanaman pembatas halaman rumah atau sebagai pagar. Tanaman ini tersebar hampir diseluruh belahan dunia yang beriklim tropis. Persebaran tanaman jarak pagar yang sangat merata ini tidak terlepas dari kemampuannya untuk dapat tumbuh di berbagai jenis tanah, mulai dari tanah kurang subur dan kering hingga di tanah yang relatif basah. Pada tanah yang kering dan cenderung kurang air, tanaman ini dapat berperan sebagai pioner penghijauan. Disamping beberapa manfaat diatas, tanaman jarak pagar saat ini sedang mendapatkan perhatian lebih karena memiliki potensi sebagai sumber energi nabati atau biofuel. Hal ini tidak terlepas dari kemampuan tanaman ini untuk menghasilkan minyak yang dapat di diproyeksikan sebagai bahan baku alternatif pengganti minyak bumi melalui pengolahan bijinya. Kemampuan menghasilkan biofuel menjadikan tanaman ini sangat penting bagi penyediaan sumber energi alternatif karena seperti yang kita tahu, cadangan minyak bumi semakin hari semakin menipis ketersediannya.
Sebelum ramai dibicarakan sebagai tanaman penghijauan maupun sebagai bahan baku nabati, secara tradisional tanaman ini juga dapat digunakan sebagai tanaman obat luar karena bijinya yang mengandung racun yang cukup kuat untuk membunuh beragam bakteri atau kuman penyebab penyakit. Secara tradisional tanaman ini mampu mengobati beragam penyakit seperti jamur, koreng, gatal-gatal, reumatik dan bengkak karena terkilir. Minyak yang diproduksi dari tanaman ini berkhasiat untuk menghentikan pendarahan
pada luka karena sifatnya yang antimikroba sehingga secara cepat dapat
mengusir bakteri seperti Escherichia coli, Staphylococcus,
Streptococcus. Minyak yang terbuat dari bijinya sebaiknya digunakan untuk mengatasai
gangguan penyakit yang ada pada kulit, dan tidak dianjurkan untuk
digunakan secara oral atau melalui mulut karena mengandung racun yang
bahaya jika terkonsumsi.
Berikut ini sedikit resep tradisional yang dipakai bertahun-tahun untuk menyembuhkan beragam penyakit luar :
